孟長風的兩個弟弟餓的連站起來的力氣都沒有，曹夢文慶幸自己回來了，不然他們兄弟姐妹就要陰陽相隔。

小六瞧著這倆人面黃肌瘦便把幹糧都解了下來遞向老三，老三並沒有接過回頭喊起屋裏的兩個姊妹，老二翠萍在屋裏應了一聲，端著個煤油燈晃晃悠悠的從屋裏走出來，問：“大哥沒回來？”

曹夢文叫了一聲翠萍，翠萍聲音怯生生的叫了一聲“曹大哥”問：“我大哥沒回來？”

“德進在縣城，我回來接嫂子和你們進縣城，快一些收拾東西。”曹夢文說完接過小六遞來糧包袱遞給了老三。

老三餓的實在是要緊，走前接包袱的時候身子還晃，打開包袱感激的看看曹夢文，解開包袱端在四弟面前囑咐說：“慢一些吃。”，並分了半塊餅遞給了老二翠萍，剩下的都給了老五翠蘭，最後自己才把包袱裏的殘渣倒在手裏一口吞進了肚子裏。

曹夢文本想勸老三也吃一些，再看幾個弟弟妹妹狼吞虎咽便由了他。

翠萍探頭往院子後看看，問：“曹大哥我們到縣城裏可有……。”

曹夢文對翠萍的小心感到莫名其妙，看來孟長風並不得弟弟妹妹的信任，也是，不能怪他們。自己家有個寡嫂打理，又有一些薄田支撐，別人並不覺得什麽。孟長風則不同，家裏老母一直長病，身無長物，村人都知道他們考了秀才卻沒吃飽飯的本事，山西又以“士，農，工，商”商為首，是出入頭地的第一業，自然連帶著弟弟妹妹也小看。

說：“我找到了一處院子，夠大，德進讀書考舉人，我也願試一試。你們姐弟雖人多但還是可以住得下。”

翠萍從屋裏端出一碗涼水，弟弟們一人一口。此時天以大黑，曹夢文催促著他們說：“我們天亮要和一位朋友匯合，不要再拖延。”

曹夢文嫂子從轎子裏下來，對翠萍說：“我來幫你們收拾。”走過曹夢文身邊，安頓說：“你是一定要考狀元的。”

曹夢文點點頭應了，心裏卻對自己那半斤八兩本書吹著風：“考上那十多年苦讀的書生就得氣死。”

寡嫂曹氏接翠萍手裏的煤油燈時曹夢文看見她手背上的膿瘡又大了，便喊小六趕快把還坐在馬車上的大夫請進來。

曹氏回頭低聲問曹夢文：“夢文你請大夫了？我這沒什麽大礙，不必浪費錢財。”

小六已經把大夫喊了進來，曹夢文從嫂子手中奪過煤油燈：“徐大夫快進屋裏給我嫂子看看手背上的瘡。”

徐大夫跟著曹氏走進屋裏，曹夢文小心的把煤油燈放在桌子上，用指甲挑了挑燈芯，燈又亮了許多。

屋裏亮了後，曹夢文便被眼前屋裏的一副破敗刺的眼睛發酸。屋裏還掛這孟長風打發他老娘已經發了黃的麻布，家裏甚至也沒有個囫圇家具。

曹夢文攙扶著嫂子坐下，曹氏把手對著亮處，徐大夫看後倒吸了一口涼氣，曹夢文忙問：“可有什麽大礙？”

徐大夫對曹夢文沖著門外做了請的手勢，曹夢文嘆了一聲，跟著徐大夫走出門外，追問：“我嫂子到底怎麽了？”

徐大夫安慰道：“也沒什麽大事，幸好祖上有秘方可治療。”“有治療就好，不管都難的藥材只管開。”

徐大夫擺擺手，笑道：“一副藥就行，只是為什麽沒見到你大哥？”

“不瞞徐大夫，我大哥早些年已撒手人寰，只是不知道問我大哥和嫂子的病……。”

徐大夫面露難色：“說一句不恭敬的話，你可不要怪罪。”

曹夢文對曹氏的病上心哪管他得罪不得罪：“你只管說，你只管說。”

徐大夫帶著曹夢文走到離小六數十步，好避人耳目：“你嫂子既是個寡婦可有相好？”

曹夢文聽了徐大夫的話頭腦一股氣竄了出來，但還是告訴徐大夫：“嫂子自然不可能有相好。”

徐大夫搖了搖頭，好像對此很失望，曹夢文自然看得出來徐大夫這麽問肯定與秘方有關：“你就說吧！何必吞吞吐吐。”

“我剛才也看了，你嫂子大腿上也大概是有的，俗話說明瘡暗痘，你也應該明白。我的方子用了之後就要有人把你嫂子大腿，手背上的瘡裏的毒水吸出來。”

曹夢文恍然大悟，卻還是問：“你剛才並沒有問我嫂子大腿上是不是有瘡。”

徐大夫“哎呀”了一聲：“我不要臉你嫂子不要臉？人那麽一些個。但這瘡是先從腿上先起的，恐怕還有不少。”

曹夢文真不知道該怎麽辦才好，便壓更低的聲音問：“難道要我把嫂子嫁人嗎？”

徐大夫那張褶皺的臉在曹夢文眼裏皺在了一起，笑道：“長嫂如母。”

曹夢文拉住要返回屋裏的徐大夫：“難道就沒有其它辦法？”“也許許家有，但吸是少不了的。”

孟長風家裏東西更沒多少，翠萍抱著他們爹娘的牌位，老三背著鋪蓋卷，其他倆個各抱了一個包袱上了平板馬車。曹夢文扶著嫂子曹氏走到轎子前，曹氏悄聲和曹夢文說：“我還是不坐轎子了，和孟家的娃一起坐平板車好了。”

曹夢文攔下嫂子，勸道：“專門為你雇來的，快上去，一路舟車勞頓嫂子身體弱少不了到縣城病一場。”

曹氏這才坐進了轎子裏，小六吩咐轎夫擡起轎子往過門山和左小千約定的地點匯合。

連夜出了三不寶村，狗吠著送出眾人還不願停。照平常村裏這麽大的動靜村人找出來看看怎麽回事，現在狗吠的有氣無力更何況是餓著肚子的人呢？只要自己家房子不塌晚上沒有人願意動的。

走到天初亮，日頭探出過門山半個臉，曹夢文瞇縫著眼養著神卻是在考慮嫂子的病，身邊的小六吩咐前面的轎子放下，對曹夢文說：“和老爺約定的地方到了，只是還沒見到老爺。”

曹夢文睜開眼，見孟長風的弟弟妹妹在睡覺也就沒打擾他們，從馬車上跳下，走到前面的轎子邊問：“嫂子可還好？”“嗯”的一聲，曹夢文覺出有氣無力就明白這並不能再脫。

讓小六叫起徐大夫，曹夢文請著徐大夫坐在山坡上：“最多能堅持多久？”

徐大夫伸了兩個手指頭：“倆年就是極限了，這也得好吃好喝的伺候著。”

曹夢文自然不能讓嫂子再嫁，雖說不忍心嫂子守寡多年，但他曹夢文卻還真只有她一個親人，自然不能讓她離開 。

“沒什麽考慮的，我嫂子對名聲極其看重，自然是死也不會改嫁。將來有出息自然向朝廷給嫂子曹氏要個貞節牌坊。”

徐大夫“嗯”了一聲：“名聲哪有什麽人命重要。”說完嘆了一口氣。

曹夢文不想反駁，越反駁自然越慌張，打量著過門山的山路，隱隱約約聽到有豬叫，便明白是左小千來了，對小六高喊：“你家老爺來了，快迎接。”

小六卻不慌不忙，對曹夢文說：“別看老爺就在對面，但要走到我們面前足要半個時辰，或者更久。”

果然等了半個時辰左小千才繞過山腰往曹夢文這面走來。

曹夢文快走幾步迎了上去：“左大哥收豬可順利？”

左小千笑瞇瞇的讓開：“曹兄弟是讀書人沒見過豬，快，快，給曹兄弟掀開看看豬什麽樣子。”

小夥計蓋在平板馬車的灰布掀開，一頭肥大的豬五花大綁的被固定馬車上，嘴被塊破布堵著，由於眼睛突然見了光臃腫的身子掙著，馬車發出痛苦的猙獰聲。

曹夢文指了另一輛堆成小山的馬車：“也是豬？”

左小千親自帶著曹夢文走到後面的馬車前解開繩子，裏面竟然是糧食。

曹夢文猶疑的看著左小千，只聽他說：“這是高價收來的，過了幾年還要旱，到時候糧食金貴。”左小千擠眉弄眼的對曹夢文打了個手勢，指了最後一輛空空如也的馬車：“你知道多拉一輛馬車是為了什麽？”

左小千雖神秘兮兮的，但曹夢文也猜了個七八，正猶豫該不該說，左小千到底還是沈不住氣，對曹夢文說：“登山鷹在這山裏整整三年，頭一年多可真是見人就打劫，見車就奪，縣太爺到底還是沒有讓人去搗毀了他們的老巢。”

曹夢文接著說：“或者說是縣太爺找不到登山鷹的老巢，這麽說左大哥是漁翁得利。”

左小千想到好事就忍不住臉上表現出情緒來，碰了一下左小去的肩膀：“你我兄弟去走一趟可好。”

曹夢文卻是因為自身安危不能不小心，試探著問：“左老哥如是你一個人豈不是可以獨占？”

左小千“哈哈”笑著，對曹夢文做了一個安心的樣子：“左小千從來沒有吃過獨食。好處大家有了才能長久，才能互相照應，不然敵人就多了，任憑你雙手是聚的起黃河沙的本事也沒有用。”

曹夢文聽後心裏對左小千這個粗人佩服的要緊，對著左小千雙手抱拳：“一切憑左大哥做主。”

左小千見了孟長風的兄弟姐妹又在轎子外問候了曹夢文的嫂子，眾人這才一齊上路。

左小千走在前頭由小六領著往過門山最暗的一條深溝裏走去，曹夢文始終心神不寧，便緊了緊腰間的匕首。

“會不會登山鷹回了自己的老巢？畢竟他才死了倆個人。”左小千見曹夢文憂心忡忡就亮了亮胳膊：“曹兄弟沒事，哥哥我可以和登山鷹鬥上一鬥，你既可以帶領王落汗他們殺向登山鷹說明也是有一些本事的。”

曹夢文聽後只能暗自縮頭縮腦了，看來左小千是誤會了，或者是武問銘把他吹了一頓也未可知，說：“慚愧，慚愧，一切都看哥哥的。”

左小千手上有力，他看似輕輕一拍卻在曹夢文覺得重的不行。隨著進入一字峽，小六告訴左小千：“前面就是了。”

曹夢文讓眾人停下，指著一處土坡，對左小千說：“我看進入登山鷹的老巢帶著婦孺不合適，那個平臺正好藏人，再留下一個夥計守護。”

左小千回頭看看孟長風的弟妹們，點點頭，說：“說得是。”

曹夢文喊老三和翠萍下來帶著弟弟妹妹上平臺處，在嫂子坐的轎子前曹夢文說：“嫂子也下來和孟長風的弟弟妹妹一起等我們回來，正午就能回來。”

嫂子曹氏從轎子裏出來，左右打量看看，見周圍又多了不少人，拉著曹夢文說：“你可是讀書人。”

曹夢文沒有應嫂子，而是攙扶著嫂子引著孟長風的弟弟妹妹走上了土坡頂上的平臺，掀開長袍把匕首取了下來交給了嫂子，就走下去和左小千挑留下的人。

左小千看曹夢文把人都安頓好後說話就沒那麽多顧忌，笑道：“曹兄弟果然想的周到，如果遇到登山鷹少不了一番爭鬥。”

曹夢文說：“正是，不知道左大哥可有什麽合適可靠的人留下守護。”

左小千喊了一個五大三粗的漢子過來，狠勁的在他後背上拍了拍：“泰山石，人狠話不不多，雖是南方人卻最講忠心義氣，我把身家性命都交給他過。”

曹夢文打量這個泰山石，但看他雖五大三粗，眼角卻有一股精明，面容也不像偷奸耍滑之人，而且受左小千信任，曹夢文便在泰山石面前跪在了地上。

這著實把眾人嚇了一跳，泰山石趕忙要扶，曹夢文大喊：“上面是我唯一的至親，壯士一定要護他們周全。”

左小千在後面攔腰把曹夢文抱了起來，對泰山石說道：“明白了嗎？曹兄弟已經給你跪下了。”

泰山石對曹夢文，左小千分別拱供手：“我一定護好曹爺的家眷。”

曹夢文目送泰山石上了土坡，坐在空下的馬車上，在前面的左小千跑來笑瞇瞇的問他：“兄弟你咋想的給泰山石跪下了？”

“不能不跪，否則我擔心啊！”“兄弟你就知道泰山石會效死力？”曹夢文拿起水壺喝了一口，遞給左小千，說：“不知道，但知道我能做的都做了。”左小千向曹夢文保證：“泰山石要是敢對令嫂有一絲不恭敬我定扒了他的皮。”

左小千顯然誤會曹夢文所擔心的，不過曹夢文也沒有想解釋，倆人坐在馬車上等著出了陰溝，一座小山上隱隱冒著炊煙。

曹夢文和左小千同時看到，齊聲罵了一句“奶奶的。”

小六臉色發白難看，左小千臉僵硬，跳下馬車從糧食袋裏抽出了一柄六環大刀，曹夢文走到左小千身邊壓低聲音問：“恐怕這是空城計。”

左小千的大刀立在腳邊，透著光亮的刀面倒映曹夢文的臉：“這話怎麽說？”

曹夢文盯著小山頂，指著冒煙的地方，說：“縣太爺殺了倆個強盜，登山鷹恐怕也有內傷，現在卻正大光明的生煙，不是空城計是什麽？”

左小千沖著曹夢文冷笑一聲：“兄弟今天我們該不該要了登山鷹的命。”

曹夢文想到太平天國就感覺心頭一涼，如果那個女人是哪一個天王的女兒他們這些人死的透透的，毫無疑問。

“左大哥不行，我們要擔心不傷人命。”說著就壓低了聲音在左小千耳邊說：“他們透露過一個秘密，他們身份不簡單，到時候我們殺了他們一定少不了要累及家人。”

左小千面色凝重，點點頭：“那就聽你的，曹兄弟你說該怎麽辦？”

曹夢文露出一副十足自信的笑容：“草木皆兵。”

左小千左右看看，好奇的問：“怎麽草木都是兵了？”

曹夢文便解釋說：“他們現在人沒有我們多，現在只要我們表露出我們人多勢眾的架勢，在以官府名義圍剿，卻給他們留個缺口。”

左小千猶疑的看著曹夢文，但最終還是相信了曹夢文：“兄弟我相信你，這些人就交給你了。”

曹夢文打量了一眼左小千的夥計，他們都身強力壯，大概都是左小千搜羅來的江湖中人，自然不會害怕，咳嗽一身響了響嗓子說：“我要找倆個膽子大的。”

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